小丑，原本是游乐场给孩子们带去欢乐的形象，可因为一个变态杀人狂，“小丑”这个词在很长一段时间都与“杀手”划上了等号，这个连环杀人犯就是约翰·韦恩·盖西。他在至年间侵犯并杀害了至少33名年轻男孩，因为他经常在各种活动中扮演小丑，所以人们也将这个臭名昭著的杀人犯称为“小丑杀手”。
和许多反社会的杀人狂一样，盖西有一个悲惨的童年，他出生于年，父亲是个酒鬼，而且经常对妻子儿女进行无理由的虐待。童年时期的盖西没有收到过父亲的任何赞赏，反而常常被轻视，说他“又聋又蠢”。
盖西九岁时，被家人的一个朋友猥亵，但他不敢和父亲说，因为父亲不仅不会帮他，还会因此而指责他。青少年时期的盖西身体很不好，时常住院，成绩也日渐下滑，而父亲不但不关心他，还常常责骂、怀疑盖西是装病博取同情。就这样，盖西在扭曲的成长环境中长大，虽然母亲一直试图保护并教育他，但迫于父亲的压力而收效甚微。
长大后终于能自己谋生的盖西于年进入纳恩布什鞋业公司，又在第二年晋升为部门经理，他的生活仿佛终于平静了起来。年9月，盖西和未婚妻玛丽莲·迈尔斯结婚，玛丽莲的父亲在滑铁卢有三间肯德基门店，于是盖西和妻子搬到了滑铁卢开始管理餐厅。
然而这只是为了遮盖阴暗现实而显示的表象，早在追求玛丽莲期间，盖西就被一名同事猥亵了，这件事牵扯起了他九岁的不堪回忆，也同时使他进一步堕入了深渊。在结婚后，盖西暗地里参加了许多色情和毒品活动，还在地下室开了一个“俱乐部”，与男性员工进行不正当的交易。
他第一次犯罪则是在年，他侵犯了一个只有15岁的少年唐纳德·福尔西斯，接着又用同样的方法欺骗或威胁了好几个青年。年，唐纳德告发了盖西，在审判中医生鉴定出盖西具有反社会人格，于是盖西被判处在监狱服刑十年。他入狱的当天，妻子就和他提出了离婚，接着带着儿女远走高飞，再也没联系过盖西。
在监狱18个月后，盖西获得了假释的机会，在出狱后他立马搬到了芝加哥，并在一家餐馆当上了厨师。此后盖西又有了一次婚姻，而且看起来确实是想要重新做人：他在当地小区非常活跃，乐于助人且乐善好施，还经常参加志愿者活动。
然而这样一个好人的表象下，仍然埋着一颗恶魔的心脏。年1月，盖西第一次杀了人，那是一名叫蒂莫西的15岁男孩，盖西以为这个男孩要袭击他所以误杀了他，但这次杀人却给他带来了“最大的快感”，他自此一发不可收拾。
之后的六年里，盖西用各种手段，或哄骗、或利诱、或暴力威胁，绑架了33名14岁至21岁的年轻男孩，将他们侵犯并杀死在了家中，26具尸体就埋在餐厅的地下管道中，其他的则抛尸别处。而地面上餐厅里的客人毫不知情，继续在餐厅里用餐吃饭。
直到年12月，一名叫做皮斯特的15岁少年失踪，而他在失踪前告诉了母亲他的行踪，警方才由此顺藤摸瓜找到了盖西，从此他的血腥杀人罪行才公诸于世。年，盖西被执行死刑，这个杀人恶魔终于受到了应得的惩罚，当时他已经被确诊为精神病患者，而他一直到行刑前，也没有表达出一点点对于杀人行为的后悔。