说到中国的城市，很多人首先想到的是北京、上海、深圳这样的超一线城市，但在中国还有个县级单位，即一般人常说的县城，他们不仅经济总量不低，且人口规模惊人。据数据统计，截至年，我国县城常住人口约2.5亿，占全国城镇常住人口的近30%。
根据国务院第七次全国人口普查领导小组办公室编制的《中国人口普查分县资料》显示，在全国个大城市中，江苏昆山、浙江义乌、浙江慈溪和福建晋江4个县级市首次入选大城市。
从人口来看，江苏昆山常住人口为.25万，福建晋江常住人口达到.16万人，浙江义乌和浙江慈溪的常住人口也超过了万，而这四座城市的城区人口数都超过了万，从人口规模而言毫无疑问达到了大城市门槛。
从经济总量而言，昆山年的GDP达到.06亿元，常年占据中国百强县的首位。如果单独拿出来排名，都可以排进中国城市GDP的前，并且还超越了贵阳、兰州等省会城市。慈溪、义乌、晋江作为一个县级市，年经济总量的也都超过了0亿元，作为一个县级城市，投资潜力和经济体量都超越了半数以上的地级城市。
这些县城为什么能被算作大城市？为什么有些县城不但能留住人，且能把产业发展到全国前列？未来这些县城离开真正的大城市又有多远？
这些县城何以算成大城市？
“大城市”标准如何界定？在80年代，我国曾经将城市分为大城市、中等城市和小城市三个级别。到了年，国务院又以人口规模将城市分为了七个档次。其中城区人口规模0万以上的成为超大城市，而昆山、义乌城区规模在万以上的，则被算作Ⅱ型大城市。
如果从区域角度看，这四座城市里，除了晋江之外，都属于长三角城市圈。得益于超大城市对区域经济带动，这些县级城市的人口和经济在过去十年里有了高速发展。同时由于城市的产业布局和相对较低的生活成本，大量的就业人口也开始导入这些县级城市。所以说到底人口的背后还是产业的提升。而这四座县级城市分别都拥有一个资源相对集中的产业集群。
有“世界小商品之都”美誉的义乌至今还是世界上最大的小商品批发市场，面对疫情冲击，近年来不少店铺还发挥了电商直播带货，低价商品和低成本物流，让义乌小商品在市场上有很大竞争力，外加江浙沪包邮区的区域交通优势，义乌的潜力无穷。
昆山的发展则和早年间的外企设厂有关，背靠中国第一大城市上海和最强地级市苏州。苏州早在80年代后期就开始承接上海的产业转移，其中最重要的就是电子产品的制造，从富士康到仁宝，台湾的一条电子产业在本世纪初几乎整体迁移到昆山。到了年，县级城市昆山承接了全世界三分之一的笔记本电脑的生产。年，昆山电子信息产业产值达.2亿元，占苏州全市相关产值的47.7%。
相对低调的慈溪，其实是长三角的“小家电中心”。不同于青岛和顺德专注于空调、冰箱这样的大件家电。慈溪发展的重点是插座、净水器、电熨斗、取暖器小型家用电器，当地的公牛、方太、先锋等企业也在各自的细分行业产量长期居全国首位。
晋江的则是体育用品的王国。国货之光鸿星尔克、匹克、安踏等运动品牌都诞生在晋江。在本世纪初，晋江系体育品牌还一度占据了CCTV5的绝大部分广告份额，让央视体育频道被人戏称为央视晋江频道。在年晋江市体育制造业产值就突破亿元，占国内行业总产值份额约达40%。而晋江系商人盘根错节的联姻关系也让这座县城在中国的商业版图上有着独特的地位。
县城凭什么留住人？
面对县级经济的蓬勃发展，小县城宛如一个巨大的磁场，吸引着不少企业入局，随着企业和产业的导入，越来越多的年轻就业人口也开始稳定留在当地，于是县城才变成了大城市。
可以从另一个数据来分析县城的吸引力，那就是人口密度，福建南部的县级市石狮人口密度高达人/平方公里，而这次入选大城市的晋江则紧随其后。这一数据已经超过了北京和上海，在所有大城市是仅次于深圳。
人口密度高，不仅说明经济发达，更说明有工作有钱，因为有钱才愿意生娃，有产业才能留住人。当然这其中最主要的产业来自于民营经济。
闽南地区崛起于改革开放后，出现投亲靠友和劳务输出，这就让当地人比不少一线城市的人都更早看到了商业的价值。摆摊卖旧衣服、日用品、小家电，小生意就这么做了起来。于是
以纺织服装业为代表的制造业的迅速发展壮大。晋江人不是天生会做鞋的，晋江鞋业的发源地陈埭镇曾是当地最穷地方，直到看到华侨穿的时髦鞋子，尤其是运动鞋当地人开始学着做鞋，吸引外来劳务人员涌入石狮和晋江，使人口急剧增长。一个县级市拥有产值超亿元企业家，50家上市公司，已经成为了县城的神话。
县城经济的发展或者说人口的集聚，恐怕还离不开另一个因素就是乡情。
无论是慈溪还是晋江的商圈里都会流传这样的故事：家族的企业一旦有事，家族中必然人人相助。哪怕是有竞争关系的企业家也经常在一起喝茶，大家谈的是如何把事情做大。据说有一年晋江系男装品牌九牧王的大公子大婚，其他晋江企业老板七匹狼、安踏、特步的老板都在台下相谈甚欢。同样的情况还出现在桐庐快递帮之间，三通一达曾经为了一个低价吵得你死我活，但为了围堵共同的对手顺丰，或者同时拿到淘宝的红利，总是能闭门谈出了一个统一的价格，还有一个值得回味的细节是所有桐庐帮老板在上海的住房和总部都会选在同一个区域。
相比扎根超一线城市企业的，县城企业的管理总能给人粗狂豪放的感觉，实则这种融化在血液里乡里情感，也会是一种无微不至的法宝。毕竟市场这么大，大家怎么谈都留有余地，也许也是县城经济的一种特有商业格局。
进阶大城市县城还差这几步
有专家提出，县级城市的发展目标是作为城市圈、都市圈还有城市和乡村之间的连接区域。但面对大城市的虹吸效应，县级城市的发展在实际中还面临了许多难题。
首先是公共服务的供应量不足。最突出的问题就是医疗和交通资源的缺乏。昆山由于坐享上海和苏州的交通便利，未来将成为唯一一座拥有两条地铁的县级城市。而大部分县城却还难获得地铁资源，公共交通规划就是一个长期突出的问题，其次还有医疗教育资源的匮乏。在人口破百万的县城，看病和教育还不能在本地解决已经是不少城市长期以来的难题。即使是已经成为大城市的四座县城，人口的增加未来也会对城市管理和服务带来压力，城市建设如何和大城市看齐，将是未来这些县城重要的发展目标。
其次产业升级，也是考验县级大城市发展的另一个课题。昆山、义乌、慈溪、晋江这四个县级市都有自己的发展模式，但仔细分析这些城市的产业大部分还属于传统制造业，大部分企业都属于劳动密集型产业。大部分还是依靠低端劳动力实现的产业集聚。未来如何提升产业，向技术密集型甚至资本密集型转型，将是这些城市能否持续发展的关键。
最后还有行政级别问题。中国的城市可以分为级别最高的省部级的直辖市如北京、上海，副部级、省会城市如深圳、青岛，还有一般的地级市如苏州和无锡。县级城市的行政级别最低，在争取资源调配的时候往往会处于弱势地位。80年代，昆山对外招商引资之时，也面对了苏州地区，六个县资源的排序争夺，最后还是依靠临近上海的地域优势而脱颖而出。如何利用市场功能，缓解地方政府对资源的调配，建立属于县级城市的新发展路径，将是考验这些城市以及所在省市发展的重要区域经济课题。
参考资料
1、这4个县级市，明确为大城市！"最牛"县级市GDP超亿，每日经济新闻
2、4个县级市入列“大城市”县域经济发展提速，人民网
3、县城购物中心是不是一门好生意？联商网
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