近年来，机器换人成为一场大规模的运动，许多工厂使用机器人解决了人力成本的问题，并将工厂的效率提升到了一个全新的水平，实现了个性化定制的功能，快速生产出用户所需的产品。机器人还和工业4.0模式互相呼应，加速了制造业的智能化进程。
但是，机器人工厂也有许多失败的案例。最近，阿迪达斯宣布将关闭两座自动化工厂，分别是位于美国亚特兰大和德国安斯巴赫的高科技Speedfactory工厂，这两家工厂引入了先进的机器人，实现了高度的自动化。
阿迪达斯没有透露关闭Speedfactory工厂的具体原因，不近提及了一些新的想法，将生产转移到亚洲的两个基地，并将从Speedfactory中获得的经验应用到亚洲，以提升运动鞋业务的灵活性。
两家工厂的关闭将减弱阿迪达斯在全球业务拓展的实力，此前计划在全球建立Speedfactory网络，而新型工厂可以更灵活提供鞋款，以特别短的生产时间响应市场的需求，这本来将成为阿迪达斯的优势，结果却未然。
阿迪达斯成立于年，是全球知名的运动品牌厂商之一，为跑步、篮球、足球、体育训练等项目提供专业的运动装备。
机器人造鞋白忙一场？
随着人力成本的上涨，阿迪达斯在年大举推进机器人造鞋的计划，首先是在德国安斯巴赫建立了Speedfactory工厂，新工厂第一个项目是针对跑步者制造新型AM4鞋子，这款新型的产品由机器人来制造。
到了年，阿迪达斯在美国亚特兰大附近开设了另一家Speedfactory的工厂。两个机器人工厂都将为所有市场提供AM4鞋类的生产，目的是更好地实现本地化生产。
阿迪达斯内部有一个专门负责创意的部门Future，致力于推动鞋子创新设计。他们利用KUKA制造的LBRiiwa小型工业机器人进行各种测试，期望用协作机器人代替人手进行复杂的生产任务。
库卡LBRiiwa协作机器人据悉，每双鞋子能根据运动员的反馈进行设计。凭借其先进的制造技术，Speedfactory可以大批量生产出不同类型的鞋子，实现了量身定制的模式，包括颜色、材料和尺寸方面的多样化，利用运动员的数据设计出最舒适的形状和形式，这样将更贴近于用户的需求。
阿迪达斯声称采用最高自动化生产鞋子要比行业标准快出36倍，首次在德国推出了双，并在很短的时间内售罄。不过，事实证明机器人自动化投资是巨大的，个性化定制的鞋子十分昂贵，而且这种技术很难扩展到其它类型的鞋子上。
对于阿迪达斯来说，速度工厂推动了其在制造创新和生产能力的提升，利用3D打印技术生产鞋底，使业务变得更加灵活，缩短了市场新产品的交付时间。
亚洲才是制造业的乐土？
阿迪达斯最初计划将其工厂网络扩展到全球不同地方，以机器人制鞋子的方式快速对接市场的需求，并在速度和个性化方面打败其竞争对手。年，亚马逊获得了服装的制造按需生产的专利，阿迪达斯也正在赶上这种个性化模式。
在德国和美国新建工厂可以更好地实现本地化，阿迪达斯希望摆脱对于亚洲供应商的依赖。目前，阿迪达斯在亚洲有超过一百万的工人，特别是在中国和越南，拥有大规模的制造生产基地。
在亚洲生产运动鞋子，再运输到其它地方将需要承担巨大的物流费用，特别是运往较远的欧洲和美国，而且亚洲的人力成本也在不断上升，给工厂制造了许多成本上的压力。
目前看来，发达国家的制造业回归并不是那么容易，即使采用先进的机器人和自动化，也难以降低生产上的成本。阿迪达斯表示两家工厂最迟将于年4月关闭，这两家工厂每年制造万双鞋，意味着这个需求将由亚洲工厂接收。
两家Speedfactory关闭后，其技术也将会引入到亚洲工厂，以实现在更短的时间内生产出更多的个性化运动鞋子。阿迪达斯将保留与Speedfactory运营商Oechsler在其他制造领域的合作，例如弹性鞋底和3D打印等技术。
近年来，亚洲地区的人口红利也在逐年消失，传统人力工厂将不再具有优势，不过相对于欧美发达地区，成本还是相对廉价。机器换人是一个不错的方向，但更可能是一个长期的过程，笔者认为机器换人是大趋势，但有些项目不会在短期内见效。