勒布朗詹姆斯从进入联盟开始就是这项运动中最知名的大人物之一。不知不觉勒布朗詹姆斯已经统治了NBA将近20年，并且在他的整个职业生涯中都是超级巨星的存在。勒布朗詹姆斯甚至在进入联盟之前就已经是一个顶级的全美高中生，因此他进入NBA以后，也是被认为是NBA的下一个天之骄子。
勒布朗詹姆斯凭借令人难以置信的潜力，受到了大型鞋业公司的追捧和获得顶级一些代言合同不足为奇。勒布朗詹姆斯在进入联盟之前，曾是耐克、阿迪达斯和锐步等鞋业公司的主要代言对象。
这三家公司都想让勒布朗詹姆斯成为他们品牌的代言人，以及他们在NBA的最大代言人。这三个品牌都向勒布朗詹姆斯提出了报价，而18岁的勒布朗詹姆斯被要求做出重大决定。
令人惊讶的是，阿迪达斯只向勒布朗詹姆斯提供了一份10年万美元的代言合同，当然，这也是三家公司中最低的报价。
耐克在7年内向勒布朗詹姆斯提供了大约到万美元的代言合同。但给勒布朗詹姆斯最大的报价来自锐步，后者向勒布朗提供了一份价值1.1亿美元的巨额合同，为期10年。尽管锐步出价最多，但勒布朗詹姆斯拒绝了他们的报价，因为预付款为万美元，这使他无法与耐克和阿迪达斯进行谈判。
最终，勒布朗詹姆斯追随偶像迈克尔乔丹的脚步，与耐克签约。勒布朗詹姆斯在新闻发布会上发表了一些讲话，谈到了他与耐克合作的感受。
“确保你明白这一点，我喜欢那张照片。但你们都让我穿阿迪达斯，我不喜欢阿迪达斯，我是耐克人。我对成为耐克人感到非常兴奋，我只是觉得这是最适合我的。当然，这与钱有关。但我只是认为他们向我展示了这将是一项长期交易，希望长达10到15年，只是想耐克就是这样，我不想说，迈克尔乔丹就是这样。但我只是尽力做到最好。”
正如布赖恩温德霍斯特在《勒布朗公司：十亿美元运动员的成长》中所写的，勒布朗詹姆斯与耐克签约是因为他认为这对他来说是最好的举动，因为他们会围绕他制作出色的广告和宣传活动。
最重要的是，勒布朗詹姆斯更关心他的合同，而不是他将从他将签署的交易中赚到的钱。勒布朗詹姆斯在年告诉布莱恩温德霍斯特，与耐克签约是他职业生涯中最好的决定。
“勒布朗之所以选择耐克，是因为他相信耐克会让他参与到精彩的广告中并设计出令人难忘的广告系列。他之所以选择它们，是因为他认为它们可以为他提供最好的鞋子设计。”
“但他也选择了他们，因为在那个关键时刻，他更看重职业生涯而不是全力以赴的金钱索取。这表明了一种价值体系和一种直觉，最终会为他在余下的职业生涯中做出的许多商业决策奠定基础。”
几年后，一位当时与阿迪达斯共事的高管谈到了为什么他们低估了勒布朗詹姆斯。这位高管指出，阿迪达斯确实有足够的资金与锐步和耐克匹敌，但当时没有球员获得过那么大的合同。
他说服阿迪达斯出价1亿美元，但当他提出合同报价时，他惊讶地发现报价里只有万美元。这位高管甚至向勒布朗詹姆斯和格洛丽亚詹姆斯道歉。阿迪达斯低估了勒布朗詹姆斯，并放弃了他们最初的报价，这决定了他们的命运。
“你必须明白，科比在他的合同中得到了万美元和其他东西。麦迪的收入接近万美元。所以数字在上升，但没有人支付任何人那种钱。好吧，我们是，我说服了业主。我希望阿迪达斯给他1亿美元，每年万美元的保证，1亿美元是它本来的样子，而这个数字是不可能的。当时没有人曾经接近过这一点。”
“我们要把整个未来都赌在这个孩子勒布朗身上。毫无疑问，他不会受到其他人的追捧，因为显然他会受到追捧，但没有人相信他，也不相信他的价值达到了1亿美元我知道。”
“这个数字，我和阿迪达斯的老板们谈过，看着他们的眼睛，然后说，这就是我要做的。”他们说，是的。我永远不会提供1亿美元给勒布朗詹姆斯，如果他们没有答应的话。我的意思是，撒谎有什么好处？他们确定了。所以他们知道，1亿美元，那天我没有给他们发火，他们认识了九个月。”
“所以现在我们来介绍一下，我们让他和他的整个团队继续前进，私人飞机，我们会让他们参加湖人队的季后赛。想象一下在马里布，俯瞰太平洋，我们制定了计划。这个数字应该是1亿美元。那天我和格洛丽亚詹姆斯GloriaJames)坐下来，还有勒布朗，以及所有这些人，我看到了合同，不是1亿美元，大概是万美元，他们对此有激励措施。”
“不是这个数字，万美元或1亿美元，因为万美元是一大笔钱，对吧？但你必须明白这对我来说是什么。在那个世界上，我曾经而且我仍然受到尊重的原因是，如果我对你说些什么，你就会相信我。如果我们达成协议，我们就达成了协议。阿迪达斯换了我身上的号码。只要我活着，我就永远不会忘记这一点。”
“我们去了这座豪宅的一个小角落。格洛丽亚，我，勒布朗，我道歉了。我永远不会忘记他们的所作所为，他们搂着我说，桑尼，我们明白，我们知道你做了什么。我们会好起来的。”
阿迪达斯和锐步对勒布朗詹姆斯的追逐失败是一个引人入胜的故事，因为他们处于签下他的有利位置。但是两家公司的错误导致他们失去了他们本可以达成的最有利可图的代言交易之一。勒布朗詹姆斯已经成为耐克最大的代言人之一，甚至与耐克签订了价值超过10亿美元的终身合同。